Arnaque sentimentale sur WhatsApp ou Telegram : le scénario, étape par étape

Étape 1 : le premier contact

Deux portes d'entrée reviennent. La première : un match sur une appli de rencontre ou un réseau social, qui propose très vite de continuer sur WhatsApp ou Telegram. La seconde : un message banal venu d'un numéro inconnu.

La Federal Trade Commission, l'autorité américaine de protection des consommateurs, décrit ce second scénario : un « salut, comment vas-tu ? » ou un message qui semble envoyé au mauvais numéro, puis une amitié qui s'installe, et plus tard des conseils pour investir en cryptomonnaie. Elle rappelle que répondre, même pour signaler l'erreur, confirme que votre numéro est actif (FTC, juin 2024). Exemples fictifs de premiers messages :

• « Bonjour Julie, c'est toujours bon pour samedi ? » (exemple fictif)
• « Désolé, je crois que je me suis trompé de numéro… mais vous avez l'air sympathique » (exemple fictif)
• « On s'est croisés à la soirée de Marc, tu te souviens ? » (exemple fictif)

Étape 2 : la relation s'installe

Sur la messagerie, les messages deviennent quotidiens : bonjour le matin, bonne nuit le soir, photos de plats ou de paysages. Le but est de devenir une habitude. Les déclarations arrivent vite, avant toute rencontre.

Meta, la maison mère de WhatsApp et de Facebook, décrit le même schéma dans ses conseils de février 2025 : de faux profils, souvent de prétendus militaires ou hommes d'affaires, invitent leurs cibles à poursuivre sur WhatsApp, Telegram, Signal ou Messenger, gagnent leur confiance, puis demandent de l'argent, des cartes cadeaux ou de la cryptomonnaie. Les signaux à surveiller pendant cette phase :

• Il ne décroche jamais quand vous appelez, ou seulement en audio, quelques secondes
• Les messages vocaux sont rares, ou la voix ne colle pas avec le personnage
• L'indicatif du numéro ne correspond pas au pays où il dit vivre
• Il vous demande de garder la relation pour vous, ou dit que vos proches « ne comprendraient pas »

Étape 3 : la demande, souvent sans prononcer le mot « argent »

Vient ensuite l'imprévu : colis bloqué à la douane, hôpital, compte gelé, billet d'avion. Ou une « opportunité » : il gagne beaucoup sur une plateforme d'investissement et veut vous en faire profiter. Meta signale aussi des escrocs qui orientent leurs cibles vers un canal Telegram ou un groupe WhatsApp.

Les moyens de paiement demandés sont presque toujours difficiles à récupérer : coupons (PCS, Transcash, Neosurf…), cartes cadeaux, cryptomonnaie, virement vers le compte d'un tiers.

Pour un « placement » proposé par un match, consultez les listes noires de l'AMF sur amf-france.org. Elles ne sont pas exhaustives : ne pas y figurer ne prouve rien.

Les réglages et réflexes utiles sur WhatsApp et Telegram

Quelques gestes simples limitent les risques :

• Ne répondez pas à un inconnu qui semble s'être trompé de numéro : supprimez le message
• Sur WhatsApp, l'option « Mettre en silence les appels inconnus » (Paramètres > Confidentialité > Appels) empêche votre téléphone de sonner pour les numéros que vous n'avez pas enregistrés ; les appels restent visibles dans la liste (source : WhatsApp, juin 2023)
• WhatsApp permet de signaler et de bloquer un contact ou un groupe depuis la conversation
• Sur Telegram, un appui long sur un message (ou un clic droit sur ordinateur) donne accès à « Signaler ». Si quelqu'un se fait passer pour vous, Telegram indique le compte @NoToScam (source : FAQ de Telegram)
• Avant de bloquer, faites des captures d'écran : numéro, photo de profil, messages, demandes d'argent

Si vous avez déjà envoyé de l'argent

Appelez votre banque tout de suite et demandez le blocage ou le rappel du virement. Pour des coupons, contactez l'émetteur du coupon tout de suite, ticket en main, et demandez si le code peut encore être bloqué. Ne donnez jamais un code : le code, c'est l'argent.

Signalez ensuite les faits sur internet-signalement.gouv.fr (Pharos) : le signalement alerte les enquêteurs, mais ce n'est pas une plainte. Pour porter plainte : commissariat, gendarmerie, ou en ligne via service-public.fr (« Arnaque sur internet », plateforme THESEE, qui couvre les escroqueries sentimentales). La plainte en ligne passe par FranceConnect.

Pour être aidé·e : 17cyber.gouv.fr fait un diagnostic en ligne et renvoie vers le signalement et la plainte ; Info Escroqueries répond au 0 805 805 817 (Police nationale, appel gratuit, du lundi au vendredi, de 9 h à 18 h 30) ; le 116 006 de France Victimes accompagne les victimes, gratuitement, 7 j/7 (depuis l'étranger : +33 1 80 52 33 76).

Méfiez-vous enfin de quiconque vous contacte pour « récupérer votre argent » : c'est une deuxième arnaque classique.